112 წლის წინ, 1914 წლის 28 ივნისს, სარაევოში ბრაუნინგის პისტოლეტიდან გასროლების ხმა გაისმა. ავსტრო-უნგრეთის ტახტის მემკვიდრე, ერცჰერცოგი ფრანც ფერდინანდი, მოკლა სერბმა გიმნაზისტმა გავრილო პრინციპმა, რომელიც ბოსნიის ავსტრო-უნგრეთის ბატონობისგან გათავისუფლების მომხრე იყო.
მხოლოდ მოგვიანებით გახდა ნათელი, რამდენად საბედისწერო აღმოჩნდა ეს მოვლენები.
იმ დღის მოვლენები თავიდანვე გეგმის მიხედვით არ ვითარდებოდა. დილით შეთქმულთა ჯგუფმა უკვე სცადა ერცჰერცოგის მოკვლა: ერთ-ერთმა მათგანმა კორტეჟს ბომბი ესროლა, თუმცა იგი ავტომობილის გადაკეცილ ტენტს მოხვდა, უკან აისხლიტა და მომდევნო მანქანის ქვეშ აფეთქდა, რის შედეგადაც რამდენიმე ოფიცერი დაიჭრა. პრინციპმა იფიქრა, რომ თავდასხმა ჩაიშალა, და სანაპიროს კუთხეში მდებარე მაღაზიაში შევიდა სენდვიჩის საყიდლად.
შემდეგ კი საქმეში მისი უდიდესობა შემთხვევითობა ჩაერია. ფერდინანდის ავტომობილმა, რომელიც დაჭრილების საავადმყოფოში მოსანახულებლად მარშრუტი შეცვალა, შეცდომით სხვა ქუჩაზე შეუხვია და ზუსტად იმ მაღაზიიდან რამდენიმე მეტრში გაჩერდა — მძღოლი მანქანის შემობრუნებას ცდილობდა. ისე აღმოჩნდა, რომ პრინციპი სრულიად შემთხვევით თავისი სამიზნიდან სულ ორ ნაბიჯში იდგა.
მან ბრაუნინგი ამოიღო და ახლო მანძილიდან ორჯერ გაისროლა. პირველი ტყვია ჰერცოგინია სოფიას მუცელში მოხვდა. მეორე კი ერცჰერცოგ ფრანც ფერდინანდს კისერში და ვენა გაუხვრიტა. ფერდინანდი ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო. ის გამართული იჯდა, ხოლო ჭრილობიდან სისხლი პულსირებდა. მისი უკანასკნელი სიტყვები, მომაკვდავი მეუღლისადმი იყო მიმართული:
„სოფერლ! ნუ მოკვდები! იცოცხლე ჩვენი შვილებისთვის!“
დაახლოებით ათი წუთის შემდეგ თავად გარდაიცვალა.
პრინციპი მაშინვე დააკავეს. 19 წლის მკვლელს სიკვდილით ვერ დასჯიდნენ — ავსტრო-უნგრეთის კანონებით ის სრულწლოვანი არ იყო. იმპერია კანონებს ასეთ განსაკუთრებულ შემთხვევაშიც კი იცავდა. მას მაქსიმალური სასჯელი — 20 წლით თავისუფლების აღკვეთა მიუსაჯეს. იგი 1918 წლის 28 აპრილს, ტუბერკულოზით, გამოფიტული და თითქმის დაბრმავებული გარდაიცვალა.
პრინციპმა მოასწრო გაეგო, რომ სწორედ მისი გასროლები იქცა მსოფლიო ომის დასაწყისად, თუმცა ვერ მოესწრო იმას, თუ როგორ დასრულდა ეს ომი.
ომი, რომელიც ყველას ხანმოკლე ეგონა, ოთხ წელს გაგრძელდა. დაინგრა ოთხი იმპერია — ავსტრო-უნგრეთის, გერმანიის, რუსეთისა და ოსმალეთის. დაიღუპა დაახლოებით 20 მილიონი ადამიანი. მსოფლიოს პოლიტიკური რუკა მთლიანად შეიცვალა. 1914 წლის ზაფხულში გადაწყვეტილებების მიმღებთაგან ამას არავინ გეგმავდა.
ეს ისტორია ნათლად აჩვენებს, რა როლი შეიძლება ჰქონდეს შემთხვევითობას. პრინციპი სენდვიჩის საყიდლად წავიდა. მძღოლმა არასწორად შეუხვია. ორი შემთხვევითი დამთხვევა — და შედეგად დაახლოებით 20 მილიონი დაღუპული.
პირველი მსოფლიო ომი ასობით კილომეტრის სანგრებს, მავთულხლართებსა და რამდენიმე ასეული მეტრის დაკავებისათვის ათასობით ადამიანის სიცოცხლის ფასად განხორციელებულ შეტევებს ნიშნავდა. ფრონტის ხაზი თვეების განმავლობაში თითქმის არ იცვლებოდა. გენერლები კვლავ და კვლავ გზავნიდნენ ქვეითებს პირდაპირ ტყვიამფრქვევების ცეცხლში, სისხლიან იერიშებზე. იმ დროს თითქმის არ ხდებოდა შორეულ ზურგში დარტყმები.
ჩიხიდან გამოსავალი ფრონტზე კი არა, ზურგში გამოჩნდა. რევოლუციებმა, შიმშილმა და სახელმწიფოების შიგნიდან დაშლამ 1918 წლის ნოემბერში თითქმის ერთდროულად გამოიწვია სისტემების კოლაფსი. გერმანიის კაიზერმა ზავამდე ორი დღით ადრე ტახტზე უარი თქვა. ის არავინ ჩამოუგდია — უბრალოდ მიხვდა, რომ ყველაფერი დასრულდა. რუსეთში იმ დროისთვის უკვე ერთი წელი იყო გასული, რაც არც მეფე არსებობდა და არც იმპერია. ავსტრო-უნგრეთი რამდენიმე კვირაში დაიშალა — სხვადასხვა ერმა საკუთარი სახელმწიფოების შექმნა გამოაცხადა. ოსმალეთის იმპერიამ კაპიტულაციას მოაწერა ხელი, ჯერ კიდევ ვერ აცნობიერებდა, რომ ამით საკუთარ დასასრულსაც აწერდა ხელს. ეს ოთხი იმპერია მხოლოდ სამხედრო დამარცხების შედეგად არ გამქრალა — ისინი შიგნიდან დაიშალა.
პირველი მსოფლიო ომი ვერც ერთი მხარის სრული გამარჯვებით არ დასრულებულა. ის დასრულდა იმით, რომ ყველა უკიდურესად დაიღალა. იმდენად, რომ იმპერიებმა საკუთარი სიმტკიცე დაკარგეს. მათ მტერმა კი არ სძლია — შიგნიდან ჩამოიშალნენ.
ეს ომი, როგორც მოულოდნელად დაიწყო, ისე მოულოდნელად დასრულდა.
