ნეაპოლში ჩვეულებრივი დღე იყო, თუმცა დიეგო მარადონასთვის დილის მზის სხივები დასასრულის დასაწყისს მოასწავებდა. 1991 წლის 17 მარტს დარეკა ტელეფონმა: „დიეგო, გუშინდელი მატჩის დოპინგ-ტესტის შედეგები მოვიდა. დადებითი, კოკაინი“. დიეგომ, თავი ხელებში ჩარგო, უკვე მიხვდა, რომ ეს უკან დაუბრუნებლობის წერტილი იყო, მისი მეფობის დასასრული.
ნეაპოლმა ის ღმერთად აქცია. 30 წლის ასაკში მარადონამ მსოფლიო ფეხბურთის მწვერვალს მიაღწია. 1984 წელს ქალაქში ჩასვლის შემდეგ, იტალიის ყველაზე საძულველი გუნდის ისტორია შეცვალა. 1987 წელს მან ნაპოლისთან ერთად პირველად მოიგო სერია A-ს ჩემპიონატი, შემდეგ 1989 წელს უეფას თასი და კიდევ ერთი ჩემპიონატი 1990 წელს.
ნეაპოლიტანელები მას თაყვანს სცემდნენ როგორც წმინდანს. მან აღადგინა ქალაქი, რომელიც წლების განმავლობაში იტალიის დანარჩენი ნაწილის მიერ უარყოფილი იყო. დიეგო კი მისი მარადიული კერპი, იმედის სიმბოლო გახდა. ნეაპოლის ქუჩები მისი სახის გრაფიტებით იყო მოფენილი, ხოლო ეკლესიებში მის სახელზე სანთლებს ანთებდნენ.
მაგრამ ამ თაყვანისცემას თავისი ჩრდილი ახლდა. კერპის უკან იდგა კაცი, რომელიც საკუთარ დემონებს ებრძოდა. ნეაპოლის ღამის ცხოვრება, დიდება და წვეულების ატმოსფერო მას ბნელ სამყაროში ითრევდა, რომელსაც მედია და მენეჯმენტი იგნორირებას უკეთებდა, სანამ ის გამარჯვებებს განაგრძობდა. მაგრამ არავინ საუბრობდა იმ ღამეებზე, როდესაც კოკაინი მისი თანამგზავრი იყო და არც იმ ექსცესებზე, რომლებმაც უკვე დაიწყეს თავისი კვალის დატოვება მის სხეულსა და გონებაზე.
1990 წლის ივნისში, მსოფლიო ჩემპიონატზე, იტალიასთან მატჩის წინ, მარადონამ, მისთვის დამახასიათებელი ოსტატობით, არგენტინა გამარჯვებამდე მიიყვანა. მაგრამ ეს გამარჯვება, დიდების მაგივრად, განხეთქილების სიმბოლოდ იქცა. მისმა თაყვანისმცემლებმა მას მოღალატე უწოდეს. შეურაცხყოფა, რომელიც მან გასახდელისკენ მიმავალ გზაზე გაიგო, უფრო მტკივნეული იყო, ვიდრე ნებისმიერი დამარცხება მოედანზე.
არგენტინის ფინალში გერმანიასთან დამარცხების შემდეგ, მარადონა ნეაპოლში ხელცარიელი დაბრუნდა, სადაც მას მტრული დამოკიდებულება დახვდა ქალაქისგან, რომელიც მანამდე აღმერთებდა. იტალიურმა მედიამ მისი ცხოვრების გამოძიება დაიწყო და გამოავლინა ბნელი საიდუმლოებები, რომლებიც წლების განმავლობაში იგნორირებული იყო.
მხარდაჭერის ნაცვლად, პასუხი იყო გულგრილობა. თანაგუნდელები, რომლებიც ადრე მას ძმად თვლიდნენ, ახლა მას აღარაფერს ეუბნებოდნენ. გულშემატკივრები ორად გაიყვნენ. ზოგი მას იცავდა, მაგრამ უმეტესობა დუმდა, თითქოს ის აღარ იყო მათი ღმერთი.
მარადონამ, როდესაც გააცნობიერა, რომ ყველაფერი დაკარგული იყო, იმედოვნებდა, რომ კლუბი, რომელმაც მისგან მილიონები გამოიმუშავა, დაიცავდა მას. მაგრამ ნაპოლის პრეზიდენტმა კორადო ფერლაინომ მის სასარგებლოდ ერთი სიტყვაც არ თქვა. პრესკონფერენციაზე ფერლაინომ განაცხადა, რომ „დიეგოს საქმე პირადი საქმეა“.
დიეგოს, რომელმაც ნეაპოლისთვის სხეული, სული და სიცოცხლე გაიღო, ეს სიტყვები გულში ხანჯალივით მოხვდა. შვიდი წლის თავგანწირვის შემდეგ, კლუბმა ის მისი ცხოვრების ყველაზე კრიტიკულ მომენტში მიატოვა.
დოპინგ-ტესტის დადებითი შედეგის შესახებ ინფორმაციამ მედიაში აფეთქება გამოიწვია. მარადონა 15 თვით მოკვეთეს ფეხბურთიდან, რაც 30 წლის ასაკში მისი კარიერის დასრულებას ნიშნავდა. პრესამ მისი დაცემა კრიმინალს მიაწერა, ხოლო ნეაპოლმა, ქალაქმა, რომელმაც ის ღმერთად აქცია, ისევე სწრაფად მიატოვა, როგორც მანამდე აღამაღლა. ღალატი იმდენად დიდი იყო, რომ დიეგომ არასდროს აპატია. წლების შემდეგ, მას ახსოვდა, როგორ ჩავიდა ნეაპოლში მეფედ და წავიდა როგორც ქურდი, ცივი, ადრეულ დილით, დამშვიდობებისა და დიდების გარეშე.
1991 წლის 17 მარტის ზარის შემდეგ, მარასონას ცხოვრება სამუდამოდ შეიცვალა. კლუბმა და ქალაქმა, რომლებიც მას აღმერთებდნენ, მიატოვეს იგი ყველაზე რთულ მომენტში. ზარის მეორე დღეს, სამყაროში, რომელმაც ის გამოიყენა და შემდეგ უარყო, დიეგომ გააცნობიერა, რომ მისი სიყვარული ნაპოლის მიმართ პირობითი სიყვარული იყო, სიყვარული, რომელიც მხოლოდ მანამ არსებობდა, სანამ ის მათ გამარჯვებებს აძლევდა. როდესაც ქალაქი იღვიძებდა, მან იცოდა, რომ მისი კავშირი ნეაპოლთან გაქრა. თურმე უპირობო სიყვარულსაც ჰქონდა პირობები და ეს პირობები დაირღვა იმ დღეს, როდესაც მას ისინი ყველაზე მეტად სჭირდებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ ის განაგრძობდა ცხოვრებას და თამაშს, მისი ნაწილი იმ დილით გარდაიცვალა.
ნაპოლის ღალატი დარტყმა იყო არა მხოლოდ მისი კარიერისთვის, არამედ მისი ფსიქიკისთვისაც. “ვიცოდი, რომ სხვა გუნდებში თამაშის გაგრძელების შემთხვევაშიც კი, აღარასდროს ვიქნებოდი იგივე”. ნეაპოლიდან წასვლის შემდეგ ქალაქს რთული პერიოდი დაუდგა. დიეგოს გარეშე კლუბი დაიშალა, სერია B-ში დაქვეითდა და თითქმის გაქრა. ნაპოლი კვლავ ჩვეულებრივი სამხრეთული გუნდი იყო. მარადონას დიდება კი შორეული სიზმარივით გაქრა.
ოცდაექვსი წლის შემდეგ, ნაპოლიმ გადაწყვიტა მარადონასთვია პატივი მიეგო და სტადიონ სან პაოლოსთვის მისი სახელი ეწოდებინა. ეს სიკვდილის შემდგომი პატივისცემა იყო, „პატიება“, რომელიც ძალიან გვიან მოვიდა. როდესაც დიეგოს სიცოცხლეში ჰკითხეს, რას ფიქრობდა ამის გამო, მისი პასუხი ნათელი და მწარე იყო: „ახლა სტადიონს ჩემი სახელი უნდა დაარქვან“. სად იყვნენ ისინი, როცა მჭირდებოდნენ?
მარადონამ არასდროს აპატია ნაპოლის ღალატი. მათ ის ღმერთად აქციეს და შემდეგ ძაღლივით მოეპყრნენ და ეს ისეთი რამ იყო, რაც ფეხბურთმა და მსოფლიომ არასდროს უნდა დაივიწყოს.
